Si vous avez dépassé un certain âge, vous saurez probablement que les gens prédisent la mort du PC depuis de nombreuses années, mais notre plate-forme préférée ne va nulle part. Pour beaucoup, il est simplement transformé en un facteur de forme plus petit, des appareils de poche qu’ils emportent avec eux à tout moment.

Mais dans le sens le plus strict de ce qu'est un PC, l'environnement de bureau, il reste à ce jour la meilleure option pour la productivité, la création de contenu et même les jeux. Mais que réserve l'avenir pour les ordinateurs de bureau et quels types d'expériences pouvons-nous espérer en utiliser un en 2025 ou 2030?

Dans cette première partie de notre série "Future of Tech", nous allons appeler certaines prédictions sur la prochaine génération de PC. Plutôt que de rêver loin dans le futur, nous essaierons de rechercher les étapes évolutives pratiques et réalisables que nous pourrions facilement voir se produire dans les cinq à quinze prochaines années.

La fonction insaisissable 'Instant On'

Le temps d'allumer votre ordinateur et d'avoir suffisamment de temps pour descendre, prendre un café, sortir le chien et retourner à votre chaise juste à temps pour le voir revenir à votre bureau est révolu. À l’ère moderne des disques SSD, les PC sont tellement plus rapides, mais nous n’en sommes pas encore à un niveau instantané où un ordinateur de bureau ou un ordinateur portable est démarré et prêt à fonctionner dès que votre doigt quitte le bouton d’alimentation.

Cependant, nous ralentissons de plus en plus pour nous rapprocher de ce saint graal des séquences de démarrage de PC – Tom's Hardware a réussi à faire démarrer un PC sous Windows 10 en 4,9 secondes l'an dernier, un exploit réalisé avec un lecteur Optane d'Intel et des décisions de configuration peu pratiques. .

Dans cinq à dix ans, grâce aux progrès réalisés dans les solutions de stockage, ainsi que dans les cartes mères, les processeurs et la mémoire vive, la fonction instaboot deviendra une réalité – ou du moins, ramènera le temps de démarrage à moins de deux secondes. Et n'oublions pas Windows sur les périphériques ARM, qui pourraient devenir les premiers à porter le titre de véritables PC à connexion instantanée.

Bien que n'étant pas tout à fait la même chose, les tablettes et les smartphones offrent déjà un accès instantané à ce qui est essentiellement un ordinateur, grâce à leurs fonctionnalités d'économie d'énergie et de faible consommation d'énergie. Mais un smartphone remplacera-t-il réellement un PC? Ce qui nous mène bien sur …

PC de bureau dans votre poche

Les smartphones sont de plus en plus puissants et offrent parfois des performances brutes supérieures à celles de nombreux ordinateurs portables. Le processus de fabrication à 7 nm est déjà utilisé dans Snapdragon 855 de Qualcomm, A12 d’Apple et Kirin 980 de Huawei, et on pense que des SoC de 5 nm arriveront l’année prochaine, suivis de 3 nm en 2022, apportant plus de puissance et d’efficacité aux ordinateurs de poche.

Les entreprises tentent depuis plusieurs années de combler le fossé entre PC et smartphone en utilisant des accessoires tels que des stations d'accueil, avec plus ou moins de succès. Samsung a poussé sa plate-forme DeX, qui offre une expérience de type bureau en connectant l'un de ses téléphones phares à un moniteur et en utilisant un clavier / souris en option. DeX n’est pas l’idée que la plupart des gens ont du remplacement d’un PC, mais il continue d’évoluer avec de nouvelles fonctionnalités et itérations.

Parmi les autres tentatives récentes d'associer les fonctionnalités des smartphones à votre environnement de bureau, citons la continuité de macOS et l'application "Votre téléphone" de Microsoft. Vous pouvez ainsi vous authentifier, répondre à des appels téléphoniques, envoyer des messages ou prendre des photos de manière transparente et les transférer sur votre flux de travail.

En fin de compte, malgré leur puissance, les smartphones continuent d’être utilisés principalement comme appareils de consommation plutôt que pour la création de contenu – un travail qui convient toujours mieux aux PC. Il est peu probable que ces rôles changent dans un avenir prévisible en raison de facteurs de forme naturels et de restrictions d’utilisation. Ainsi, le PC restera la meilleure option pour les artistes, la création audiovisuelle, l'IA, les joueurs et le codage, mais pas nécessairement à cause de son matériel plus rapide ou même de son logiciel.

Votre smartphone peut alimenter des périphériques de bureau plus volumineux, comme cela a été tenté auparavant, mais l'essentiel est de transférer tous les traitements dans le cloud, de diffuser en continu et de télécharger tout logiciel nécessaire sur-le-champ. Diffusion…

Un avenir en streaming

On ne peut sous-estimer l’importance du nombre de connexions Internet à haut débit susceptibles d’influencer le paysage informatique. En plus de modifier la manière dont les PC stockent les données, ils pourraient modifier les principes fondamentaux du fonctionnement d'un PC. Prenons, par exemple, la plate-forme Stadia basée sur le cloud de Google. La société a déclaré que le prochain service prendrait en charge le streaming 4K HDR à 60 images par seconde lors du lancement et prévoyait d'offrir un support 8K / 120fps à l'avenir. Et tout ce dont Stadia a besoin, c’est d’un appareil doté d’un navigateur Chrome et d’une connexion Internet. Pour obtenir ce type de performances, il faudrait normalement un PC coûtant des milliers de dollars et doté d’un matériel haut de gamme.

Cela pose la question suivante: comment le streaming affectera-t-il l'avenir du PC? Un matériel de pointe sera-t-il même nécessaire? Il est facile d’envisager un avenir dans lequel votre ordinateur de bureau est une machine muette aux capacités limitées, le travail de traitement lourd étant effectué dans le cloud et rediffusé sur la machine, ce qui pourrait signifier des ordinateurs bon marché, plus performants qu’aujourd’hui.

La prochaine gamme Xbox de Microsoft devrait inclure quelque chose de similaire: un appareil basse consommation qui ne diffusera que des jeux en streaming à partir du cloud, avec seulement une petite partie du jeu traitée localement.

En ce qui concerne la diffusion en continu de jeux, il y a toujours des problèmes liés au décalage très important et à la quantité de contenu. Mais si nous pouvons gérer des flux 4K et 8K pour des jeux en temps réel, nous ne voyons pas comment la même technologie ne pourrait pas être appliquée à un travail de type station de travail nécessitant beaucoup moins de fidélité visuelle, mais potentiellement beaucoup plus de puissance de traitement, le tout. qui pourrait avoir lieu ailleurs, alors que votre matériel local ne fait que les bases.

L'essor des tout-en-un puissants et "stupides"

Les ordinateurs tout-en-un ne sont pas nouveaux, mais nous les voyons prendre deux directions opposées.

En raison de la réduction de la taille des composants et de la demande des joueurs, nous avons constaté qu’ils ne devenaient une option viable pour les joueurs que ces dernières années. Pour ce qui est du travail, les iMac d’Apple ont montré qu’il existait un marché pour ces types de machines et que leur gamme récemment rafraîchie comprenait l’iMac Pro, d’une valeur de près de 15 000 dollars, doté d’un processeur Xeon W et de 128 Go de mémoire DDR4 EEC. Un récent AIO de Sharp, de la marque Dynabook, a récemment été vu emballant un écran 8K / 120Hz de 31,5 pouces qui est également destiné au monde du travail.

Il est probable que le coût de ces AIO diminuera tandis que le matériel deviendra plus puissant et plus petit. Nous pouvons également nous attendre à voir plus d'exemples de grandes tailles d'écran, de résolutions supérieures et d'écrans tactiles.

À l'opposé, nous pouvons également nous attendre à voir des AIO grand public très abordables emballant du matériel très basique avec un grand écran et des périphériques d'entrée. Pour ceux qui utilisent un ordinateur à des fins générales, ces ordinateurs de bureau "plus douteux" pourraient exploiter votre système de stockage sur puce et votre diffusion en continu chaque fois que vous avez besoin de plus de puissance pour exécuter certains logiciels.

En ce qui concerne les jeux AIO, les consommateurs pourront-ils profiter de leurs bibliothèques de jeux sur des écrans 50 pouces, 8K avec une fréquence de rafraîchissement de 240 Hz en 2030, sans encombrements ni fils encombrants? C’est une possibilité qui pourrait intéresser les types moins férus de technologie qui veulent juste un PC de jeu plug-and-play.

Espace de rangement

L'avenir du stockage sur PC est sombre. De nos jours, de nombreuses technologies de pointe, telles que les mémoires Flash NAND à 96 couches, arrivent en premier dans les solutions d'entreprise et parviennent généralement aux consommateurs, mais nous devons attendre qu'elles arrivent. Nous pouvons nous attendre à une amélioration du prix, de la capacité et des vitesses des disques SSD NVMe au cours des prochaines années, mais l’avenir du stockage pourrait être un autre exemple dans le cloud. Nous utilisons déjà des solutions de stockage dans le cloud telles que Dropbox, mais la plupart des consommateurs utilisent ces services pour les sauvegardes et pour accéder aux fichiers à partir de divers appareils.

Avec les forfaits Internet Gigabit, les clients peuvent accéder à leurs fichiers dans le cloud et les télécharger à la vitesse incroyablement rapide, mais ce sont les vitesses de téléchargement qui peuvent faire toute la différence. À l'heure actuelle, le Gigabit Pro de Comcast offre des débits de téléchargement et d'envoi de 2 000 Mbps, mais le prix est élevé: paiement initial de 1 000 dollars suivi de 299 dollars par mois.

Les prix des services multi-concerts vont baisser et devenir largement disponibles au cours de la prochaine décennie. Cela ne rendra pas immédiatement votre stockage local redondant, mais un espace et un accès illimités, où que vous soyez, ont leurs avantages. Peut-être que l’avenir verra des PC de capacité plus petite mais de stockage local beaucoup plus rapide car les utilisateurs stockent l’essentiel de leurs programmes et données dans le cloud.

Interface utilisateur et IA à commande vocale

Microsoft vous dira que Windows a déjà un assistant virtuel à commande vocale sous la forme de Cortana, mais que ce n’est pas exactement le logiciel J.A.R.V.I.S. de Tony Stark. Aucune intelligence artificielle n’est proche de ce niveau, mais c’est un domaine de la technologie qui progresse à un rythme incroyable.

Ces derniers temps, nous avons vu une intelligence artificielle suffisamment convaincante pour tromper les humains. Consultez la technologie Duplex de Google. L’assistant vocal d’Alibaba, déjà utilisé dans des millions d’appels, est encore meilleur. Il est certain que des compétences similaires en matière d’IA se retrouveront dans les ordinateurs personnels, améliorant ainsi la reconnaissance vocale et la compréhension contextuelle. À terme, nous pourrions contrôler de manière transparente l’ensemble de l’interface utilisateur avec nos voix et, d’ici 2030 ou au-delà, Cortana pourrait être en mesure d’écraser le test de Turing et d’organiser des conversations avec les utilisateurs comme un véritable être humain. Espérons qu’elle ne juge pas trop ce que nous faisons en ligne ou qu’elle développe une personnalité meurtrière.

Un autre avantage, ou éventuellement un inconvénient, selon ce que vous pensez de ces choses-là, est que les utilisateurs peuvent recevoir des notifications de la part du bureau par la voix. Plutôt qu'un bruit ennuyeux suivi d'une fenêtre contextuelle, un assistant numérique, espérons-le moins ennuyeux, vous informera verbalement d'une nouvelle invitation par courrier électronique et de l'anniversaire d'un ami de Facebook. Imaginez pouvoir demander à l’assistant de répondre au courrier électronique avec un bref message de confirmation et de souhaiter un joyeux anniversaire à David. Aurons-nous même plus besoin de nos mains?

Un système d'exploitation qui se répare

Il arrive parfois que même les plus férus de technologie développent un problème avec nos ordinateurs, que ce soit le ralentissement, les écrans bleus permanents, ou un autre problème que nous avons du mal à résoudre. Bien qu’il existe de nombreux outils de diagnostic, il reste encore beaucoup à faire dans ce domaine.

L’idée d’un système d’exploitation apte à se réparer existe depuis des années (Windows 7 a été salué comme le premier système d’exploitation à réparation automatique), mais l’identification d’un pilote graphique problématique, par exemple, et le fait de vous demander si vous souhaitez le restaurer comme une caractéristique archaïque dans une décennie.

Imaginez un système d'exploitation capable d'identifier un problème sans que l'utilisateur ait besoin d'exécuter une vérification de diagnostic. Il pourrait alors effectuer automatiquement les corrections nécessaires, corrigeant un problème avant même que vous sachiez qu'il était là. Un logiciel qui ne casse jamais? Maintenant, ce serait un avenir parfait.

Réalité virtuelle

Bien que les casques de réalité virtuelle existent depuis quelques années maintenant, des problèmes les empêchent de devenir courants. Les jeux s’améliorent, mais il n’ya toujours pas d’application révolutionnaire qui vous oblige à utiliser l'un de ces appareils, qui, malgré les baisses de prix récentes, restent chers.

Des versions nouvelles et améliorées de l'Oculus Rift et du HTC Vive sont maintenant disponibles, ainsi que la dernière version à 3 500 $ de l'HoloLens, mais elles ne suffisent toujours pas à convaincre les consommateurs que la réalité virtuelle, ou dans une moindre mesure, l'AR, a avenir à long terme. Cela pourrait toutefois changer à mesure que le matériel évolue.

Attendez-vous à ce que les casques VR / AR deviennent plus légers, moins chers, plus puissants et moins encombrants au fil des ans, avec de nouvelles itérations de Magic Leap, HoloLens, Vive, Rift et autres. À court terme, nous verrons des résolutions plus élevées, des taux de rafraîchissement améliorés, un meilleur suivi des yeux, de nouvelles technologies sans fil et moins de retard; À long terme, nous aurons peut-être un kit sans fil qui ressemble davantage à Google Glass. En ce qui concerne le rêve d’une Holodeck de style Star Trek, attendez-vous à ce que le rêve de passer une heure avec Seven of Nine à rester une fantaisie d’au moins le siècle prochain.

Espérons que les logiciels AR / VR évolueront au même rythme que le matériel et qu’il ne faudra pas longtemps pour que cette application meurtrière insaisissable arrive. L'un des paris à long terme de Facebook est que vous pouvez magasiner ou socialiser en utilisant ce type de technologie.

Que diriez-vous de vos idées pour l'avenir du PC de bureau?

Ceux qui aiment construire leurs propres ordinateurs pourraient ne pas trouver la perspective de passer à autre chose aussi attrayante, et vous ne pouvez pas battre une belle affaire pour montrer votre matériel brillant. Honnêtement, nous ne le voyons pas disparaître de si tôt non plus.

Crédit image: Robot typing, bouton d'alimentation, réalité virtuelle