Half-Life: Alyx Review –

Quelques minutes seulement Demi-vie: Alyx, J'ai rencontré un Strider. Ces mastodontes projettent des ombres inquiétantes sur tous ceux qui osent passer sous eux, leurs jambes grêles et leurs hanches dentelées formant une silhouette de pure menace. J'ai regardé le Strider avec admiration. Je pouvais pratiquement sentir le vent secouer mon visage alors qu'il passait devant le balcon sur lequel je me tenais. Ensuite, j'ai levé mes deux mains en l'air et l'ai enlevée.

Dans Demi-vie: Alyx, vous n'êtes pas le héros de la série Gordon Freeman. Vous êtes Alyx Vance, la meilleure amie de Gordon et membre de la résistance, entreprenant une mission pour sauver son père juste avant sa première rencontre avec Gordon. Avant longtemps, cependant, Alyx et ses compatriotes apprennent l'existence d'une super arme Combine et s'efforcent de la détruire ou de la revendiquer pour l'humanité.

Vous êtes Alyx, mais vous êtes aussi vous: Alyx est un jeu qui ne peut être joué qu'en VR, ce qui en fait une expérience nettement plus personnelle que Demi-vie, demi-vie 2, ou leurs suites épisodiques. Vous voulez renverser un Strider avec défi? Fonce. Vous voulez ramasser un cadavre de zombie et vous gifler comme si c'était le troisième (et le pire) Stooge? Bien sûr, assommez-vous. Vous voulez essayer de faire la même chose avec un crabe de tête, seulement pour qu'il saute de vos mains et sur votre visage? C'est vos funérailles. C’est ce qui le rend spécial. Tu peux être stupide. Vous pouvez être expressif et dramatique. Vous pouvez ramasser chaque dernier objet que vous trouvez dans le monde du jeu, l'examiner doucement, puis le jeter dans un abîme. Vous pouvez incarner Alyx comme vous le souhaitez.

Voici 20 minutes de Half-Life: Alyx en action.

Mais, du même coup, c'est vous qui effectuez toutes les actions. Besoin de recharger votre pistolet? C'est vous qui effectuez chaque étape du processus, au lieu d'un assistant d'armes à la foudre. Ce sont vos doigts de beurre qui récupèrent des munitions de votre sac à dos, chargent le chargeur dans votre arme et l’arment, le tout pendant qu’un zombie de crâne vous charge comme un gorille ivre. J'ai laissé tomber le magazine de munitions. Je l'ai fait plusieurs fois. Chaque fois, je me suis enfui du zombie du crâne en gémissant de peur.

Alyx est à part entière Demi vie aventure qui, au moins en termes de longueur et de portée, rivalise avec tout ce que la série a produit. Mais la réalité virtuelle modifie la nature de vos interactions avec City 17 et ses habitants. Quand Alyx tire sur tous les cylindres – vous plongeant dans l'effroi et l'atmosphère tout en introduisant régulièrement de nouvelles mécaniques et idées spécifiques à la réalité virtuelle – le jeu injecte une certaine méconnaissance dans des lieux et des ennemis dont la nouveauté s'est dissipée pour les fans de la série. Mais, en partie en raison de la nécessité d'acclimater les gens à ce nouveau monde VR audacieux, il révère un peu trop les jeux qui ont précédé, prenant quelques heures avant de percer un terrain vraiment nouveau et d'essayer de reproduire certains éléments des précédents Demi vie des jeux qui ne conviennent pas à la réalité virtuelle. Demi vie est une bête différente en VR. Il est plus stressant et intense que ses prédécesseurs non VR. Cela peut être carrément épuisant – parfois pour des raisons extrêmement louables et d'autres fois pour des raisons profondément frustrantes. Alyx révèle ce que peuvent être les jeux de réalité virtuelle, mais peut-être aussi ce qu'ils devraient éviter par peur de submerger ou de frustrer les joueurs.

Ensuite, un crabe saute sur votre visage humain réel, et vous paniquez complètement.

Demi-vie: Alyx est un retour à un univers en sommeil depuis 2007 Half-Life 2: Épisode 2, mais c'est aussi le premier jeu de la série à être entièrement conçu pour les casques VR. Dans cet esprit, le jeu doit vous apprendre beaucoup de choses dans un laps de temps relativement court: comment se déplacer en VR en se déplaçant vers l'avant dans n'importe quelle direction, plutôt que de se déplacer de manière transparente à travers des niveaux comme dans un FPS standard. Comment ramasser et stocker des munitions en les plaçant physiquement dans votre sac à dos. Comment utiliser les gants de gravité Alyx, la vision du jeu Half Life 2L'emblématique pistolet à gravité, pour tirer à distance des objets, ce qui résout le problème de longue date de la réalité virtuelle de tendre maladroitement la main pour saisir des choses. Comment utiliser le multi-outil d'Alyx, un petit appareil électronique qui peut pirater la technologie humaine et Combiner, pour résoudre différents types de puzzles qui impliquent la manipulation d'hologrammes dans des espaces 3D afin d'accéder aux munitions, à la santé et aux mises à niveau d'armes qui sont verrouillées dans divers Combine dispositifs. Comment mettre vos armes dans des machines de mise à niveau, qui leur donnent de nouvelles pièces comme des emplacements de munitions supplémentaires et des viseurs laser. Comment ouvrir les armoires. Comment viser votre pistolet Dang avec vos propres mains au lieu d'une souris ou d'un contrôleur.

Ces choses peuvent sembler basiques, mais elles prennent du temps à se graver dans votre mémoire musculaire. Et donc, pendant les premières heures, Alyx va relativement facile sur vous. Le rythme est agréable et régulier. Les niveaux sont des tarifs de jeu de zombies simplistes – simples au point d'être inoubliables. Le jeu présente de nouveaux concepts et défis au moment où vous vous sentez prêt à les relever et pas un instant plus tôt. Vous rencontrez des ennemis qui, si vous êtes un Demi vie fan, vous voudrez saluer comme de vieux amis.

Mais alors un crabe saute sur votre visage humain réel, et vous paniquez complètement. Au cours de mes 17 heures de jeu, les crabes n'ont jamais cessé de me faire ressentir une sensation de terreur nauséabonde. C'est loin de mon premier rodéo VR; J'ai l'habitude d'avoir des ennemis de jeux vidéo qui tentent d'envahir ce qui ressemble à mon espace IRL. Ma réaction témoigne donc de la compétence d'animation et de conception sonore de Half-Life: Alyx »L'équipe de développement de S que l'idée même d'être touché par ces monstres de boulettes de viande vacillantes a inspiré en moi une profonde répulsion. (Sidenote pertinent: il est possible d'attraper des crabes bondissants avec vos mains tendues dans celui-ci. La première fois que j'ai essayé, je l'ai fait avec un seau, de peur que mes mains ne s'approchent de la rampe gargouillante de la créature.)

J'ai trouvé que cela était vrai pour un grand nombre de membres de Demi viePlacard classique des monstres. Zombies Headcrab. Les balanes. Antlions. Des crabes venimeux – oh mon dieu, des crabes venimeux! Sans trop en dévoiler, je dirai juste que Alyx contient un segment impliquant une abondance d'obscurité et des crabes venimeux, comme vous Demi vie Jeu. Il est magistralement conçu. Je n'ai jamais eu plus peur en jouant à un jeu vidéo, surtout vers la fin de cette section. Pendant le crescendo du niveau, j'ai paniqué et j'ai oublié comment tenir mon arme, et encore moins comment la viser. Puis je me suis téléporté face contre terre dans un mur. Mon adrénaline a monté en flèche comme une bouche d'incendie fraîchement éclatée. Pendant un bref instant, je ne pouvais pas me souvenir comment former des mots. Je savais juste que j'avais une peur profonde et authentique. Ce niveau n'était pas extrêmement difficile, mais après l'avoir joué, j'ai dû m'allonger sur le canapé et prendre une pause. J'avais l'impression qu'une partie de mon cerveau de lézard croyait vraiment que je venais d'avoir un pincement à la mort.

Mais même quand ça vous va doucement, Alyx est une expérience stressante. C'est une chose d'avoir votre espace envahi par un robot "manhack" embêtant dans une norme Demi vie Jeu. C'est autre chose d'en avoir un autour de la tête et du cou en VR. Vous voulez crier ou vider un clip complet juste pour vous assurer qu'il ne se lève pas et que votre bulle personnelle ne réapparaît pas. La première fois qu'un essaim d'entre eux est venu après moi, c'était écrasant. Il y en avait tellement, et ils se déplaçaient si vite, bourdonnaient de façon si menaçante. J'ai déformé une série de ruelles étroites pour essayer de maintenir la distance, maudissant alors que mes coups de feu angoissés claquaient inutilement contre les murs chaque fois que les manhacks se rapprochaient suffisamment pour que j'ouvre le feu.

Au fil du temps, grâce à la série de défis du jeu qui s'intensifient lentement, je me suis ajusté. Quelques heures plus tard, j'ai rencontré des soldats de cartel d'assaut armés de fusils d'assaut. Je me sentais prête. La scène entière a été magnifiquement mise en scène, avec des bavardages radio combinés nostalgiques venant de derrière un train en mouvement. Je savais ce que je devais faire. J'ai déformé derrière un morceau de couverture. Le train est passé. La musique de guitare chargée de synthés a remplacé une bande sonore par ailleurs clairsemée. Deux soldats m'ont vu. Ils ont ouvert le feu. J'ai esquivé. Physiquement, avec tout mon corps. J'en ai sauté un avec mon pistolet. Il a riposté. J'ai encore esquivé. Un de ses coups de feu m'a effleuré, emportant une partie de l'un de mes trois cœurs en santé. Mais c'était mon moment. J'ai tiré encore et encore et encore. J'ai rechargé la vitesse et l'efficacité d'un héros de film d'action, ou du moins de quelqu'un qui ne meurt pas dans le première scène d'un film d'action. Finalement, un soldat est tombé mort, provoquant le son plat familier du moniteur cardiaque qui accompagnait les décès combinés depuis des temps immémoriaux (2004). J'ai ensuite fait un court travail de son ami avec quelques plans de suivi bâclés mais efficaces.

Après la chute du deuxième soldat, je me suis levé et j'ai levé mes deux bras en triomphe. Je n'ai pas réussi à faire des tirs à la tête parfaits ou à abattre une horde de trous de cul extraterrestres comme Gordon "Bon sang, il est bon pour abattre des trous de cul extraterrestres" Freeman, mais j'ai surmonté ce qui m'a semblé être mon premier vrai test avec équilibre et un peu de style au lieu de panique et des spaghettis débordant de mes poches. Puis je suis allé voir l'un des soldats décédés, je l'ai attrapé par la tête et je l'ai giflé comme le légendaire Troisième Stooge. J'étais prêt à relever de nouveaux défis.

Le jeu a convenu. Après les cinq premières heures environ, Alyx enlève ses gants d'enfant. Cela conduit à certains des meilleurs moments du jeu: les hautes eaux ne sont pas Demi-vie: Alyx, mais pour Demi vie en général. Quand Demi-vie: Alyx arrête d'essayer de rendre hommage aux ennemis et aux rencontres qui ont précédé et apporte tout nouveau (au moins, pour Demi vie) des idées à la table, elle plane plus souvent qu'elle ne faiblit.

Un niveau vers le milieu du jeu implique d'éviter une créature ultra-puissante qui est aveugle, mais réagit même aux moindres sons et vous «arrachera les bras», selon un autre personnage, si jamais elle vous mettait la main. Je n'ai pas tiré une seule balle pour tout ce niveau, car j'aime mes bras. Au lieu de cela, j'ai dû me glisser et, dans une torsion amusante, me couvrir physiquement la bouche avec ma main pour empêcher Alyx de la toux audible autour des spores toxiques dispersées dans les couloirs de la zone. Le niveau, à son tour, a trouvé des moyens de plus en plus diaboliques pour me forcer à me rapprocher de cette monstruosité haletante, souvent en me forçant à résoudre des énigmes à distance de crachat de ses mâchoires salivantes. Le niveau était intelligent et terrifiant, remaniant les idées de puzzle présentes dans les niveaux précédents pour Ne réveille pas papa formule. Chaque fois que j'en entrais une nouvelle partie, je laissais échapper un soupir exaspéré et je disais "Oh, tu as eu pour plaisanter. " Je l'ai aimé.

Il existe également d'autres niveaux de premier ordre. L'une se déroule dans un zoo. C'est très amusant. Un autre fait un grand usage de la verticalité. Il y en a un impliquant des barils explosifs qui obtient au moins des points pour la créativité. Oh, et le niveau final est bonkers.

Mais au moment où j'arrivais à la fin du match, j'avais l'impression d'avoir un peu dépassé son accueil. Beaucoup de ses défis – à la fois en termes de combat et de perplexité – s'intensifient progressivement, et après avoir dépassé un certain point, la réalité virtuelle devient un handicap plutôt qu'un activateur d'immersion. Il y a des segments frustrants et des trébuchements mécaniques qui m'ont pratiquement craché de frustration.

Dans sa précipitation apparente à se sentir comme un véritable tireur à la première personne au lieu d'une galerie de prise de vue VR, Demi-vie: Alyx vous jette de plus en plus d'ennemis à chaque fois que vous vous retrouvez dans un espace ouvert. Ces ennemis sont certainement plus stationnaires que les méchants FPS standard, mais ils vous suivent toujours, vous flanquent, lancent des grenades pour vous rincer à couvert et envoient des manhacks pour vous traquer. Au départ, c'est passionnant et cela correspond à la prémisse du jeu: Alyx est, après tout, un humain normal affrontant des forces étrangères écrasantes. Il est extrêmement cool de se voiler derrière la couverture et de faire exploser un fusil de chasse Warhammer 40,000 espace marine wannabe d'une main tout en injectant une seringue de santé dans l'estomac de l'autre. C’est de la vraie peau de dent!

Mais ces combats se transforment rapidement en jeux maladroits de Ring Around The Rosie où vous fuyez dans les arènes de combat en utilisant des commandes de chaîne stop-start et un virage analogique saccadé à base de bâton pour exploser occasionnellement les ennemis avant de reprendre votre sprint de téléportation à courte distance pour nouvelle couverture. Ce n'est tout simplement pas une configuration de contrôle idéale pour ce type de locomotion soutenue ou de conscience de la situation (bien que vous puissiez au moins modifier la mesure dans laquelle vous activez les options du jeu). Cela ne semble tout simplement pas naturel dans un scénario de combat rapide. À plusieurs reprises, ma main s'est coincée sur un objet, ou ma vue a tourné dans le mauvais sens, ou ma tête s'est enroulée partiellement dans un mur. Faire en sorte que les ennemis explosent le «vrai» vous est intrinsèquement plus stressant que lorsqu'ils font tomber des points de santé abstraits sur un avatar de jeu vidéo, et ce n'est pas amusant de se sentir comme si vous pilotiez un homme de ferraille défectueux en même temps. Parfois, c'est même exaspérant.

Alyx donne souvent un troisième acte à des rencontres qui ne se sentent pas comme si elles en avaient besoin, ou qui ont l'impression de pouvoir passer à ce niveau de chaos compliqué dans un jeu de tir à la première personne normal. Mais c'est un jeu VR, où la frontière entre plaisir et frustration est mince.

Certains ennemis introduits plus tard dans le jeu rendent ce type de combat plus agréable, mais d'autres font le contraire. Les antlions réguliers, par exemple, vous attaquent en essaims effrayants, mais c'est amusant de faire sauter leurs jambes pour les ralentir. Les antlions bleus, cependant, de la boue de lob vous explosent, causant des dommages assez graves et laissant un résidu sur vos yeux qui obscurcit temporairement votre vision déjà limitée (par rapport aux FPS normaux). Les combattre dans des règles d'isolement. Pour éviter leurs explosions, j'ai secoué la tête, j'ai glissé mes pieds loin dans le temps et j'ai même sauté en arrière, trébuchant presque sur le canapé derrière moi dans le processus. Mais mélangez des antlions bleus dans un groupe de antlions réguliers et de soldats combinés, et vous avez une recette pour la frustration. Se faire frapper par une explosion aveuglante de nulle part ne semble pas cher lorsque vous vous déformez frénétiquement. Il n'est pas temps non plus de les combattre de manière amusante tout en repoussant dix ennemis ou plus. Vous devez jongler avec trop d'autres facteurs tout en luttant contre des commandes qui ne sont tout simplement pas conçues pour des manœuvres nuancées à grande vitesse.

Cela n'aide pas qu'il y en ait trop de chaque rencontre, patrons inclus. Un boss en particulier apparaît d'abord comme un défi de cache-cache intelligent, puis comme un combat différent, beaucoup plus périlleux et intelligent d'une manière différente. Mais ensuite, le jeu vous piège dans un sous-sol avec deux de ce boss et un tas de zombies headcrab, vous forçant à tourner en rond pour éviter les attaques qui couvrent de grandes étendues de terrain, et c'est comme "OK, nous l'avons." Alyx donne souvent des actes tiers à des rencontres qui ne se sentent pas comme si elles en avaient besoin, ou qui ont l'impression de pouvoir atteindre ce niveau de chaos compliqué dans un jeu de tir à la première personne normal. Mais c'est un jeu VR, où la frontière entre plaisir et frustration est mince.

Les puzzles multi-outils récurrents du jeu, pour la plupart, ne souffrent pas des mêmes problèmes que le combat, mais ils atteignent également un point de rendement décroissant dans les parties ultérieures du jeu, lorsqu'ils évoluent de manipulations cool d'espaces tridimensionnels en des exercices complexes en plusieurs parties pour essayer de surpasser les itérations précédentes du même puzzle. Il y a quelques puzzles multi-outils récurrents dans Demi-vie: Alyx: la boule d'hologramme à travers laquelle vous guidez les lumières bleues (tout en évitant les essaims de lumières rouges), la balle d'hologramme qui vous demande de faire correspondre des segments de même couleur sur sa surface, l'hologramme des mini-constellations que vous organisez de telle sorte que les faisceaux de lumière traversent les zones désignées et celle où vous utilisez votre multi-outil pour tracer les fils dans les murs et compléter les circuits en changeant la direction des flux d'électricité.

Beaucoup d'entre eux sont facultatifs. Ils sont très bien, mais ils sont tellement nombreux, et de nouveaux ajoutent simplement plus d'étapes au lieu de modifier fondamentalement la nature du puzzle en question. Plus de lumières bleues pour vous guider les unes les autres tout en espérant que votre manette ne panique pas brièvement et ne vous force pas à recommencer. Plus de mini-constellations à tirer et à bricoler jusqu'à ce qu'elles soient parfaitement alignées. Plus de circuits à suivre dans plus de salles. Après un certain temps, ils rendent le jeu répétitif. Comme pour le combat, même les moindres problèmes de sensibilité du contrôleur ou les problèmes de capteur peuvent les arrêter de manière ennuyeuse et prématurée.

Je me demande également si la narration longue sous forme de chapitres d'un FPS traditionnel à un seul joueur convient bien à la réalité virtuelle. J'ai essayé de jouer Alyx comme je l'ai fait Half Life 2 retour dans la journée, me plongeant dans son histoire et son monde via une série de sessions de jeu de plusieurs heures. Je suis repartie avec des nerfs frits d'adrénaline et des courbatures. La réalité virtuelle de cette fidélité est tout simplement plus intense qu'un jeu vidéo standard. Alyx fait un excellent travail en tirant parti de ses graphiques détaillés (selon les normes VR), illustrant un monde qui se construit lentement de crasseux à absolument enduit de toutes sortes de fluides extraterrestres. En conjonction avec un design sonore et visuel stellaire, il vous laisse redouter ce qui se trouve à chaque coin de rue. Mais cela prend du temps, surtout une fois que ces monstres ont finalement cessé de se cogner dans la nuit et ont commencé à se cogner sur le visage.

En plus de cela, il y a le fait évident que la VR est plus physique que les jeux réguliers. Au cours d'une session de jeu donnée, je me suis levé, j'ai marché, j'ai sauté et je me suis accroupi. À elles seules, aucune de ces actions n'est difficile ou intense, mais elles s'additionnent. Heureusement, Demi-vie: Alyx a une multitude d'options d'accessibilité pour alléger la charge et permettre à plus de gens de jouer, comme un mode de contrôleur unique, une bascule accroupie, une bascule de support pour les joueurs assis et le réglage de la hauteur. Mais le mode standard du jeu exige plus de physique que ce que les joueurs peuvent attendre car, à tout le moins, rester debout au même endroit pendant de longues périodes est difficile pour les genoux et le dos. En plus de cela, il y a toujours l'éléphant d'accessibilité dans la chambre: le prix. À découvrir Demi-vie: Alyx dans toute sa splendeur, vous avez besoin d'un casque coûteux attaché à un PC (au moins) tout aussi cher, sans parler d'un appartement ou d'un espace de vie avec suffisamment d'espace pour vous permettre de vous déplacer confortablement. Ce jeu n'est, pour l'instant, certainement pas pour tout le monde.

Demi-vie: Alyx atteint des sommets incroyablement élevés tout en étant à la fois trop ambitieux et trop conservateur pour son propre bien. À différents moments, il essaie d'être le sauveur de longue date de Gordon Freeman, plein d'idées nouvelles sur la façon dont la réalité virtuelle peut transformer les jeux vidéo avec des mécanismes inventifs et immersifs, preuve que la réalité virtuelle peut correspondre aux jeux d'action traditionnels destinés à des environnements entièrement différents. interfaces, et un retour triomphalement nostalgique à la Demi vie univers. Il n'est pas surprenant que ces objectifs entrent parfois en conflit les uns avec les autres.

À bien des égards, le résultat final est conforme à la Demi vie héritage de la série. Le désordre a toujours fait partie du package. Demi vie était un chef-d'œuvre, mais personne ne l'appellerait parfait, comme en témoigne le projet gargantuesque de remake des fans qui a passé plus d'une décennie à tenter de corriger ses défauts. En vérité, Half Life 2'L'histoire n'était pas une révolution narrative – du moins, pas en termes de contenu de l'histoire qu'elle racontait. Il s'appuyait sur le mystère pour combler les lacunes où la substance vacillait et avait de nombreux autres problèmes en plus. Mais le sentiment d'appartenance de son environnement et les techniques qu'il a mises au point pour aider les joueurs à s'imprégner pleinement des détails du monde ont éclairé d'innombrables jeux futurs. Et cela ne veut rien dire de toutes les innovations mécaniques axées sur la physique du jeu.

Half-Life: Alyx atteint des sommets incroyablement élevés tout en parvenant à être à la fois trop ambitieux et trop conservateur pour son propre bien.

Demi-vie: Alyx, de même, est un jeu de révolutions tranquilles qui en font plus que la somme de ses parties, d'idées pionnières dont nous ne pourrons peut-être pas imaginer un jour les jeux VR sans. Ses emplacements se sentent comme un territoire bien usé jusqu'à un peu trop tard dans son arc. Son histoire a une tournure sauvage, mais sinon, elle va à peu près là où vous vous attendez. Il n'a pas la gravité émotionnelle nécessaire pour faire vraiment chanter ses battements principaux …AlyxLa relation de la résistance avec le membre de la résistance Russel, qui bavarde dans son oreille tout au long de son voyage, est plus ironique que sincère, et la plupart des autres personnages font de brèves apparitions plutôt que de prendre le temps d'être réels, vous savez, des personnages. C'est, à bien des égards, un autre Demi vie Jeu dans le moule de Half Life 2 et ses épisodes où il aurait pu être plus.

En même temps, je pourrais continuer pendant des jours à parler du mécanicien qui arrache des objets seul. Une fois que vous l'avez baissé, c'est si bon de tendre la main comme Homme de fer, tirez un objet éloigné vers vous et appuyez sur votre manette (ou juste un déclencheur, si vous préférez) pour l'attraper. Chaque fois que je le faisais, je me sentais comme un génie cool. Mon partenaire m'a dit que j'avais l'air cool dans la vraie vie pendant que je le faisais. Personne n'a jamais l'air cool dans la vraie vie quand il fait des choses en VR! Et cela résout de nombreux problèmes inhérents à la navigation dans les espaces virtuels. Vous n'avez pas à tendre la main à des angles étranges pour saisir des choses et risquer de confondre ou de nuire à votre configuration VR. Vous pouvez simplement effleurer votre poignet, et voilà: la chose que vous vouliez. Je ne plaisante pas quand je dis que mon cerveau pense toujours que je devrais avoir ce pouvoir dans la vraie vie. Au cours des cinq derniers jours, j'ai distraitement essayé à trois reprises de tirer de petits objets vers moi en tapotant mon poignet. Jusqu'à présent, cela n'a pas fonctionné, mais je continue de garder espoir.

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